Het grootste verschil is dat een hoofdaannemer steeds verbonden is aan zijn of haar onderaannemers, terwijl een projectmanager steeds onafhankelijk is en dus steeds een vrije keuze heeft op vlak van de mensen waarmee ze kunnen samenwerken. Deze beslissingen worden dan gemaakt in overleg tussen de projectmanager en de bouwheer.
Dit vertaalt zich ook in de rekening. De hoofdaannemer zal u een algemene prijs aanrekenen op basis van de schattingen van de onderaannemers en ook zijn eigen prijs hieraan toevoegen. Bij een projectmanager werkt dit echter wel weer anders, deze zal u helpen bij uw keuze in onderaannemers maar het contract wordt rechtstreeks afgesloten tussen u en de aannemer. De projectmanager zal enkel vragen om een ereloon dat doorgaans ook lager ligt dan bij een hoofdaannemer.
Het is echter wel belangrijk om in gedachte te houden dat in geval van een probleem, de hoofdaannemer de partij zal kiezen van de onderaannemer en de projectmanager dan weer zal kiezen voor uw belangen.