Beton is een kunstmatig steenachtig materiaal, samengesteld uit verschillende toeslagmaterialen en gebonden met cement. Door toevoeging van water , hardt het cement uit en binden de toeslagmaterialen. eens het is uitgehard, is beton een duurzaam product dat niet meer oplost in water. 

Binnen de betonindustrie wordt vaak gewerkt met prefab: producten worden in een fabriek of atelier op voorhand geproduceerd. De gebruiker krijgt de prefab producten dus in hun definitieve vorm geleverd. Dit heeft als voornaamste voordelen dat de kwaliteit superieur is aangezien ze in een gecontroleerde omgeving vervaardigd worden én dat er op de werf veel tijd wordt bespaard.

Naast prefab beton, is er ook in situ beton. Het wordt dan op de bouwplaats zelf gestort. Dit heeft als voordeel dat het toelaat om meer complexe vormen te gieten, ook op moeilijk bereikbare plaatsen. Dit is ideaal voor kleine projecten op maat.

Toepassingen

Infrastructuur: beton is werkelijk overal. Alles op en onder de openbare weg - van de riolering tot de grootste brug tot straatstenen kan gemaakt worden van dit materiaal.

Gebouwen: fundering of ruwbouw, vloeren, wanden, afwerking en binneninrichting zijn allemaal mogelijk in prefab beton.

Architectonisch beton: hierbij wordt beton niet enkel als constructiemateriaal gezien, maar voegt men er een esthetische functie aan toe. Het dragende aspect van beton wordt gecombineerd met een hoge graad van afwerking. Architectonisch beton biedt dus de mogelijkheid om aantrekkelijke architectuur te combineren met een verzorgde afwerking zonder daarbij technische functies uit het oog te verliezen. De opties qua kleur, vorm en afwerking zijn haast eindeloos. 

Types architectonisch beton

• Gepolijst: Na verharding wordt 2 à 5 mm van het glad gegoten zichtvlak afgeslepen met behulp van een diamantfrees. De vrijgekomen luchtbelgaatjes worden gevuld en het beton wordt daarna in 1 à 4 fasen fijn gepolijst. Het aantal fasen is afhankelijk van de gewenste glansgraad. 
   
• Gezuurd: Het zichtvlak wordt na 7 dagen ondergedompeld in een zuurbad zodat de cementhuid wordt weggeëtst. De topjes van de granulaten alsook de “fijne fractie” worden zichtbaar. De keuze van cement, zand en granulaten bepaalt het te bekomen esthetisch aspect.
   
• Glad: Het zichtvlak krijgt geen verdere behandeling. De kleur van de cement- en zandbestanddelen bepaalt de uiteindelijke kleur van het beton
   
• Uitgewassen: Het zichtvlak wordt daags na het storten uitgewassen met water, waardoor de cementhuid wegspoelt en de korrelstructuur zichtbaar wordt. De gekozen ronde of gebroken natuursteenkorrels worden zichtbaar.
   
• Gestructureerd: Door te werken met geprofileerde rubbermatten of andere materialen in de bekisting kan het beton een speciaal oppervlaktereliëf krijgen, zoals een rotsstructuur, een modderstructuur of wat de ontwerper ook maar voor ogen heeft. Deze techniek kan enkel worden toegepast voor gladde of gezuurde betonelementen.

Voordelen beton

• Betonnen constructies zijn zeer voordelig voor een duurzame woning
   
• Vooral voor ondergronds bouwen is het een garantie om waterdicht te werken, wat tegelijk ook zorgt voor een zeer goede isolatie
   
• De hoge isolatiewaardes van beton leiden tot energiezuinigheid
   
• Betonbouw biedt thermisch comfort in zowel winter als zomer, een minimum aan energie wordt verbruikt om een gesloten betonnen ruimte op temperatuur te krijgen
   
• Een betonnen constructie is zeer stevig en heeft een grote draagkracht ook als de wanden heel wat dunner zijn dan de klassieke metselwerken
   
• Beton is vuurvast tot en met 800°C
   
• Beton heeft een heel goede thermische inertie: thermische energie wordt opgeslagen en geleidelijk aan weer afgegeven door het beton
   
• Vanwege de hoge massa van beton biedt het ook een erg goede akoestische kwaliteit